„Ich erinnere mich nicht mehr an alles“

Das originale Konzept von damals liegt ausgedruckt im schwarzen, prall gefüllten „fussball:xxl“-Ordner. Es gibt Randnotizen und Hinweise. Späte, bessere Ideen und kleine Kritzeleien zieren den Seitenrand. Nein, nicht alles fand seine Ablage hier hinein. Aber ich kann sagen, dass sich der Ordner in den letzten Jahren sehr gefüllt hat. Von den Anfängen bis heute. Von damals bis jetzt. 20 Jahre Projekt. Das sind 20 Jahre Herzblut, Schweiß, Nerven und nie endender Wille, dieses Browsergame einzigartig zu machen. Und heute, am 01. Mai 2026, ist meine jetzige Version weit von dem weg, was einst als Grobkonzept im Ordner abgelegt wurde. Doch irgendwo fing es an. Und nun, 20 Jahre später ... meine Fresse, 20 Jahre ... ZWANZIG! Ich habe mir ein Kaltgetränk genommen und schlendere durch die Vielzahl an Erinnerungen. Es ist die längste Verlängerung in der Geschichte des Fußballs ...

Etwas Demut, bitte ...

Ähnlich wie ein Franz Beckenbauer nach dem WM-Titel 1990 laufe ich einsam per Mauszeiger über mein virtuelles Spielfeld, bin in mich gekehrt, nachdenklich, teils fröhlich, teils mit etwas Demut bei dieser Zahl: Vor genau 20 Jahren startete ein gewisser SteelWheel seine Vorstellung eines Fußballmanagers – aufgrund seiner Vorgeschichte mit solchen Games auf seinem C64, über den Amiga und dann final auf den PC. Und jetzt? Jetzt hat die deutlich älter gewordene „Stahlfelge“ (ja, etwas Rost ist hier und da) ein Jubiläum mit seinem Browsergame. Hätte mir bei diesem Traum jemand vor 20 Jahren gesagt, das hätte ich auch noch in zwanzig Jahren ... ich hätte schon mal Cola kalt gestellt, denn irgendwas hätte diese Person konsumiert, um auf so eine Schnapsidee zu kommen. Und da haste gerade mal die Fußballschuhe zugebunden, da sind zwanzig Jahre um.

Ich erinnere mich noch sehr genau, wie aufgeregt ich war als der erste Spieltag starten sollte. Der alte 21-Zoll-Röhrenmonitor brummte vor mir, der PC lauerte auf das Videotext-Symbol und die Uhr quälte den Sekundenzeiger vorwärts. Hatte ich an alles gedacht? Zweifel nagten und die Unruhe entlud sich über das hüpfende Knie unterm Tisch. „Das klappt schon - wirst sehen!“ - das waren die Worte von Christopher M., der damals auch live dabei war und mir irgendwie die Anspannung nehmen wollte. Und plötzlich war da dieses Symbol, dass auf die Sekunde genau die Auswertung startete (damals noch kompakter, weniger Daten, weniger Spielerattribute). Meine Freude? Grenzenlos.

Die erste Saison brachte nicht nur Wünsche, Vorschläge, Diskussionen und tolle neue Kontakte von Fußballbegeisterten wie Du jetzt einer bist – sondern auch den fiesen Ruf, dass ich die erste Saison „getürkt“ hätte. Ich weiß nicht mehr, wie mein Kontrahent sich nannte (ein kurzer Name), aber am 34. Spieltag war waschechter Showdown ... und am Ende haben die Rasenfreunde etwas geschafft gehabt, was in der Folge und mit Weiterentwicklung immer weiter weg rückte. Der Kontrahent löschte sich kurz darauf – sowas nennt man heute wohl „rage quit“.

Neue Leute kamen. Tolle Leute kamen. Blöde Leute kamen. Ich habe in den 20 Jahren einen bunten Mix aus allen Schichten, Persönlichkeiten, Berufsgruppen, Altersstufen oder Fußball-Fan-Lagern getroffen. Hey, da waren sogar Fans von Mainz 05 oder Hertha BSC bei. Dafür muss ich sonst sehr weit fahren ... :D

Die Ansprüche an mein Spiel und auch an mich wuchsen; nicht nur durch mich selbst und was ich alles im Spiel haben wollte, sondern auch durch euch und was ihr daraus machen wolltet. Einiges habe ich umgesetzt, anderes nicht – aber dies auch nie bereut. Wer lang genug dabei ist wird sich jetzt sicherlich an den Claim erinnern, den ich für die jetzige Version mindestens im Forum nannte: „Ich mache es wieder zu meinem Spiel.“ Und mit Blick auf die jetzige Version: Das ist mir gelungen.

Du und ich

Und was ist nach 20 Jahren immer noch toll? Das ist ganz einfach: Du. Denn Du und all die anderen, die mein kleines Nischenprodukt aus all dem Fußballspektakel spielen, welches hier in fussball:xxl ein sinniges wie auch ungewöhnliches Zuhause hat, seid ein Stück Seele meines Fußballmanagers. Ihr flüstert mir Dinge zu, liefert Ideen, „hast du schon gehört“-Themen aus dem realen Fußball, äußert Wünsche, helft beim „Entkäfern“ (Debuggen) mit wertvollen Rückmeldungen, um es doch wieder für uns alle besser zu machen. Darum lasse ich mir es auch beim 20jährigen Jubiläum nicht nehmen: Danke. Für Dein Interesse, Deine Hilfe, Deine Gedanken zu meinem Game, Deine helfenden Hände oder all die Momente, auf die ich aus E-Mail, ICQ, Teamspeak, Skype, Discord, Forum oder sogar persönlich ... zurückblicken kann.

Oh, wo geschliffen wird, fallen Spähne – ganz sicher. Der Ruf, dass Ideen „abgeschmettert“ werden, kam primär in der alten Version. Oder auch die Forderung, dass Vorschläge gefälligst umzusetzen seien und man sich wieder per „rage quit“ aus dem Spiel verabschiedete, da sich nach sechs Monaten immer noch nichts getan habe. Verrückte Dinge ... eine ganze Menge.

Habe ich je erzählt, warum Manager- und Wappenbilder von mir vor Nutzung im Spiel gesichtet werden? Was mein erster „Skandal“ war, weil ja Kinder auf den Bildschirm schauen könnten? Warum der Anrufbeantworter mit Audio im Büro gefloppt ist? Wer wollte eigentlich Uschi unbedingt im Spiel haben ... nein, keine Sorge – eure Geheimnisse sind bei mir sicher. Und ich werde auch niemals ein „Browsergame for Dummies“ schreiben und hier aus dem Nähkästchen plaudern.

Gute Zeiten, schlechte Zeiten ...

fussball:xxl war mal mein Vollzeitjob. Ich bin „all-in“ damit gegangen – „aus Gründen“ (Vater und Behörde ... oh man!). Ich müsste nun den Titel einer ehemaligen „daily soap“ von RTL bedienen, aber ja, verdammt, es gab gute wie auch schlechte Zeiten: An einem Tag gab es Brot, am nächsten Tag wusste ich nicht, was ich meinem Sohn zu essen machen kann, da es einfach nichts im Hause gab und schlichtweg kein Geld da war. Keine Sorge, der Sohnemann ist jetzt selbst groß, steht auf eigenen Beinen und macht sein eigenes Ding ...

Aber ihr wart da – in den guten wie in den schlechten Zeiten. Ah, eine kleine Korrektur, denn einige sind es immer noch: Ihr seid da! Das ist eines der Geschenke, die ich aus 20 Jahren Fußballmanager mit einem breiten Lächeln immer und immer wieder gesagt habe. Zugegeben, es gab auch Quälgeister mit Gruppenauftreten ... so ehrlich muss ich sein. :D

Mein Geschenk zum Jubiläum

Und jetzt ist die aktuelle Version „v3“ – nein, bitte noch nicht aussteigen! Keine Bange, ich erzähle jetzt nicht wieder, was da alles passiert ist und wem was nicht gefiel etc. Ich sage euch, wo ich hin will und welche „future vision“ greifbar nah ist. Am 08.04. erwähnte ich, dass ich gerade am Game „mit was anderem“ beschäftigt sei – und dies auch schon länger. Es sei ein Meilenstein und der ist zu 95 % funktional. Ich kann hier sagen: Ja, jetzt ist er funktional, aber noch nicht vollständig. Aber der Reihe nach ...

Es gibt einen Wunsch, der immer wieder auftaucht. Jüngst war es, man müsse doch das Stadion in 3D betreten können (s. Forum). Bei einem Browsergame ist das ... gewagt. Während der eine eben nur ein „Feature“ wünscht, ist meine Vorstellung von sowas „individueller“ – nämlich je Club. Aber nein ... trennt euch direkt vom Stadiongedanken! Das isses nicht. :)

Was ist der andere Wunsch? Und in meinem Kopf schreibt ein User gerade „zurück zu v1.2“ – nein, sicherlich auch nicht. :D Der größte Wunsch eurerseits, der auch in der letzten Umfrage zum Ausdruck kam, lautet Spielszenen. Spielszenen, die den Videotext interaktiver machen, mehr nach Fußball aussehen und – na klar! – sich auch nach Fußball anhören. Also ... ja ... das geheime Projekt, als es sehr ruhig im Game war und ich als Spielleiter auch nicht zu den Wappenfreigaben gekommen bin (sorry nochmals!), ist die Vorbereitung für Spielszenen gewesen.

Was habe ich gemacht? Ich habe einen Editor geschrieben, in dem Spielszenen angefertigt werden können: Man verschiebt per Motion Capturing (ähnlich Daumenkino für die Älteren *hust*) Spieler (in Form von Plättchen) sowie den Ball über das Feld. Hierüber lässt sich dann hoffentlich alles abbilden, was wir brauchen: Tore, Ecken, Elfmeter, Konter, ... Spielszenen eben! Ich sage lieber "Highlights", denn diese werden zusätzlich zum Videotext-Inhalt angeboten. Der Ablauf? Der Auswertungskern muss noch lernen, was er dem Videotext zurückmelden muss, damit Dir eine Spielszene gezeigt wird. Und hier ist mein Lieblingsbeispiel: Der Auswertungskern meldet „11m“ und weiß bereits um den Ausgang (Treffer oder nicht). Der Videotext empfängt sinnwahrend „oh, Heimteam hat 11m - und das Ergebnis ist Tor!" Der Videotext blendet alles sichtbare aus, lädt die Spielszene in seinem eigens dafür geschriebenen Player und Du siehst nicht im Text, dass es einen 11m gab, sondern Du siehst die Ausführung des 11m. Richtig, ein Spannungsbogen wird hier erzeugt ... :) Im Gegenzug was es nicht ist: Du siehst keine 90 Minuten Spieldauer Männchen oder Plättchen hin und her rennen, den Ball fliegen etc.

Ja, es gibt eine beständige Stadionatmosphäre (Audio). Ja, Pfiffe, Torjubel usw. lassen sich platzieren, wo man es braucht. Ja, für einen ersten Schuss als Idee ist mir eine Menge gelungen und möglich geworden (perspektivische Tiefe, Kurven einstellbar bei Flanken, ein paar bequeme Editor-Bedienelemente, ...). Was mir sehr wichtig ist: Es ist ein Editor für die Community – nicht nur für mich.

„Alter, was?“

Der Editor verfügt neben einer "Autor"-Nennung auch über eine Export-Funktion. Meine Idee war es, dass jeder von euch Spielszenen bauen kann, diese exportiert und mir vorlegt. Ich kann diese dann importieren, sichten und im Spiel für den Videotext hinterlegen – und damit werdet ihr für fussball:xxl unsterblich, denn ihr werdet genannt, wenn die Szene läuft.

Ja, natürlich hatte ich im Vorfeld die große Überlegung, „oh, 20jähriges Jubiläum, was kann ich anbieten?!“ Ganz ehrlich? Die Lösung für Spielszenen per Editor als Community-Mitmach-Paket ... das fand ich zielführend ... und ja, sogar für die nächsten 20 Jahre.

Erhebt bitte das Glas!

Werte Mitspielenden und lieb gewonnene Freunde ... erhebt bitte euer Glas für einen Tost: fussball:xxl ist seit 20 Jahren online – mit Leidenschaft, Spaß, Fokus und einem Notizblock voll mit offenen Ideen. Ich weiß nicht, was die Zukunft uns allen bringt – aber wenn ihr bleibt, heißt es auch weiterhin „... nur die Bundesliga spielt über uns!“ Prost und Gottes Segen.

Ich danke euch.

Sportliche Grüße

Sascha aka SteelWheel